▶ 美国休斯顿幼儿园种类及收费Daycare,PRE-K
美国幼儿园与学校一样有公立和私立之分，本文讨论一下休斯顿本地的 Daycare、Preschool、Pre-Kindergarten和Kindergarten。
1，幼儿园免费吗？外国人可以入学吗？
- 公立的 叫 Pre-Kindergarten和Kindergarten，大多是半天，有免费的。私立的一般是 Daycare和Preschool，有 半天和一天的，需交费，
- 公立的一般4岁开始；对签证 有要求， 需要是居民；对低收入或非英语家庭的小朋友免费；大多学校只是半天，下午2、3点就放学了。
- 私立的对签证没有要求， B2签证一样可以交学费上这类幼儿园。其中便宜一些的有 教会幼儿园，而且一般水平也比普通的Day-care要高一些。
2，幼儿园种类和入学年龄要求是怎么样的？
- Daycare：3岁以前一般叫daycare，大部分孩子6周就开始收，一般以周岁分界，分为Infant Program和Toddler Program。一般全天，早上6、7点到下午6、7点。
- Preschool：3岁后叫preschool，大多从3岁左右开始收，有的两岁半也可以入学，最好Potty train好。一般全天，半天都有。
- Pre-K（pre-kindergarten），一般接收4、5岁的孩子。在很多小学，特别是公立学校，会有一个年级叫做Pre-k，即pre-kindergarten。是在kindergarten之前的一年（means 1 year before kindergarten），主要目的是为孩子进入正式小学做准备，是被列入正式学制的。有的PreK又分为：pre-K3、pre-K4、pre-K5，但是现在休斯顿很多小学都把Pre-K设成5岁入学的了，有些小学没有Pre-K。
- K（kindergarten），接收大约5-6岁的孩子。属于小学，相当于学前班，开始免费，有些地方半天，有些地方全天，全天的一般3点左右也放了，双职工需要给孩子报名before/after school care，一般到6点。
- 关于年龄段标准，一般cut-off是9月1号，就是9月1号当天或者之前满4岁，可以上pre-k，9月1号或之前满5岁，可以上K。
3，什么时候开始申请？
- 申请Daycare或Pre-school 注意要提前，便宜又不错的幼儿园要排队一年半载的，那就要一岁多开始申请排队啦，这样孩子在两岁到三岁左右可以入学。许多美国人家庭8个多月就会送幼儿园了，中国家庭一般都是2岁以后。
- 公立幼儿园一般4月份一次报名，8月份一次报名；学校都有专门负责register的人员，要提前打听好，并关注学校网站。
4，怎么申请：
- 交申请表和申请费（这样会进入等待list里面），出生证明或护照，还有疫苗记录等（如果有的疫苗不够需要补打），幼儿园网站上会有详细说明。申请公立的时候，有的还需要您居住在本区域内的居住证明。
5，怎么选择幼儿园：
- 网上看评价 review，实地考察 school tour，问问小区其他人。
6，几岁上幼儿园比较好 ?
- 2-3岁送去比较好，基本的语言 比如说上厕所，喝水 什么的教会了就可以了，不用教很多英语。小孩子都说不明白，跟着环境慢慢学习英语就好啦。
- 一般 2岁的班老师会在学校训练上厕所，3岁的班 要求小朋友就不包尿不湿啦。
- 刚去前两个月容易生病，后面就好一些了。幼儿园宝宝生病传染扩散比较快。
7，幼儿园费用：
- 每周五天包午饭，零食，早7-晚7，或者早6-晚6，这种贵一些，
- 有的可以选择一周去两、三天，下午2点放学，这种便宜一些，
- 一般价格在 $700-1200左右。
- 有的还需要每年交注册费，午饭需要自带之类的。
8，在医学中心附近比较好的daycare有哪些？
- UT Housing 里的daycare，性价比比较好，虽然白人小朋友不多，但是几个认识的小朋友在里面呆着都不错。
https://www.uth.edu/child-development-center/index.htm - 医学中心走路可达的SAINT NICHOLAS SCHOOL，采用有名的蒙特梭利教育法（Montessori），学费不菲，价有所值，从报名到入学时间大概2个月
http://www.snschools.com/ - Rice大学旁边的 Crossing Borders ，这里也可以学习汉语。
http://crossingborderspreschool.com/ - 也是Rice大学/default附近的 First Christian School，教会学校，评价很好。
http://www.fcchou.org/school.html - 也有去远一点的Faith 教会的preschool的，两岁半可以收了，
http://faithdayschool.org/ - 有朋友推荐Harmony school，在南610外面一点，位置不太远， 据说教学也很不错。家长们可以参考一下。
https://www.hsart.org/
休斯顿其实有好几个校区，靠近医学中心这个是主打 art方面的，其他各个校区也有不同的侧重点。这里是这个学校在德州的总体分布图：
http://harmonytx.org/
9, 去公立的 prekindergarten 我家孩子会免学费吗?
- 公立免费是为了不影响孩子未来正常入学， 所以水平一般不太高。对于不会说英语或者英语很差的孩子是免费的，英语很好的话一般不会免费。
10，学校有没有老师学生比例？
- 没有法律规定说有老师学生比例限制，但是各个学区鼓励维持这个比例在22：1的范围内（kindergarten through fourth grade）。每个学区要求会不一样，家长如果感兴趣可以查一查。一般daycare都会维持在10：1左右。
11，我可以申请免费午餐吗？
- 如果你有 Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) or Temporary Assistance for Needy Families (TANF) card ，那么你可以申请国家学校免费午餐National School Lunch Program (NSLP) ，但是 Lone Star Card 不适用。
12，申请餐费减免有什么家庭收入标准吗？
- 可以参考 NSLP income eligibility guidelines，每年美国农业部都会更新，详情可见链接： http://www.squaremeals.org/Publications/IncomeEligibilityGuidelines.aspx#CACFP.
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